안녕하세요, 구독자님. 요즘 브랜드 인스타그램 운영, 어떻게 하고 계신가요?

운영을 하다 보면 누구나 한 번쯤 이런 고민을 해보셨을 거예요.

“오늘은 어떤 콘텐츠를 올릴까?”
“우리 브랜드, 너무 딱딱한 건 아닐까?”
“소비자랑 좀 더 가까워질 수 있는 방법은 없을까?”

오늘은 이 고민에 대한 한 가지 솔루션을 드려보려 해요. 바로 캐릭터 마케팅입니다. 아래에서 지금 확인해보세요!

구독자님은 ‘빙그레우스’를 기억하시나요?

‘빙그레우스’는 ‘바나나맛 우유’로 유명한 빙그레에서 직접 기획한 캐릭터인데요. 제품 중심의 이미지에서 벗어나, 브랜드 자체를 하나의 세계관으로 확장하기 위한 시도로 탄생했어요.

처음 ‘빙그레우스’가 등장했을 땐 대기업에서 찾아보기 어려운 SNS 운영 방식에 당황스러우면서도 신선하다는 반응이 쏟아졌는데요. 금세 빙그레우스의 매력에 빠진 사람들이 늘어나기 시작했고, 별다른 광고 집행 없이도 3주 만에 팔로워 수가 2만 명 가까이 증가했어요.

지금은 세계관이 확장되어 빙그레우스 외에도 다양한 캐릭터들이 함께 등장하고 있어요. 단순한 ‘제품 마케팅’을 넘어 브랜드에 이야기를 입힌 캐릭터 마케팅이 빛을 발한 대표적인 사례죠.

2000년대 초반 플래시 게임 속 인기 캐릭터였던 ‘슈(Shoo)’가 요즘 다시 주목받고 있는데요.

해태제과는 과거 ‘아바타스타 슈의 패션 꾸미기 게임’에 등장했던 캐릭터를 현대적으로 재해석해 브랜드 마케팅에 활용하고 있어요. 레트로 열풍과 맞물리면서 MZ세대의 추억을 자극하고, 동시에 트렌드에 맞춘 콘텐츠로 관심을 끌고 있죠.

해태제과는 여기서 한발 더 나아가, ‘슈’와 자사 제품을 연계한 콘텐츠를 선보이고, 한정판 굿즈와 팝업스토어를 통해 세계관을 오프라인으로 확장하고 있어요.

'슈'는 Z세대의 향수를 건드리며 브랜드에 대한 친밀도와 애정을 높이는 데 큰 역할을 하고 있어요.

아모레퍼시픽의 가상 캐릭터 ‘지지(G.G.)'는 패션 & 뷰티 인플루언서 콘셉트로 활동하며, 아모레퍼시픽의 다양한 제품을 자연스럽게 소개하고 있어요. 실제 인플루언서처럼 메이크업 사진을 공유하고, 해시태그로 협찬 사실을 명시하면서 브랜드 마케팅에 참여하고 있죠.

SNS에서는 MZ세대가 좋아할 만한 핫플레이스를 방문해 인증샷을 남기고, 스토리 기능을 활용해 ‘무물(무엇이든 물어보세요)’ 콘텐츠로 팔로워들과 일상적으로 소통하기도 해요. 덕분에 캐릭터지만 마치 실제 인플루언서와 소통하는 듯한 경험을 주죠.

처음에는 단순한 2D 이미지 기반 캐릭터였지만, 최근에는 시대 흐름에 맞춰 AI 기반 인플루언서로 확장되면서 더욱 현실감 있는 모습으로 진화하고 있어요. 

‘쿵야 레스토랑즈’는 익숙한 쿵야 IP를 현대적으로 재해석한 스핀오프 브랜드로, 2022년부터 SNS를 중심으로 새로운 팬층을 끌어모으고 있어요.

특히 MZ세대 사이에서 유행한 ‘맑은 눈의 광인’ 밈을 적극적으로 활용하면서, 직장인 캐릭터라는 콘셉트로 많은 사랑을 받고 있죠. 그 결과 인스타그램 팔로워 수는 현재 약 16만 명에 이르며 팬덤을 중심으로 활발한 콘텐츠 소통이 이루어지고 있어요.

이러한 인기를 바탕으로 최근에는 농협카드와 협업해 ‘쿵야싱싱 체크카드’를 출시했는데요. 두 캐릭터 중 발급 수가 더 많은 쿵야는 농협카드의 공식 앰배서더로 선정되어, 이후 마케팅 활동에도 적극적으로 참여할 예정이에요.

단순한 캐릭터 활용을 넘어 팬의 선택을 반영한 ‘참여형 마케팅’으로 이어졌다는 점에서 더욱 의미 있는 사례로 볼 수 있어요.

‘김햄찌’는 AI 기술로 생성된 햄스터 모습의 가상 캐릭터로, 현실 직장인의 애환을 유쾌하게 풀어내며 큰 인기를 끌고 있어요. 지극히 현실적인 멘트, 피로한 눈빛, 공감 가는 유머를 갖춘 김햄찌는 MZ세대 직장인의 감정 대변자로 자리매김하며 빠르게 팬층을 확보했죠.

채널 오픈 한 달 만에 유튜브 구독자 10만 명을 넘기고, 불과 3주 만에 20만 명을 돌파하며 놀라운 성장세를 보여주었어요.

이런 인기를 바탕으로 김햄찌는 스타벅스와의 협찬 광고까지 성공적으로 진행했어요. 개인이 만든 AI 캐릭터임에도 창의적이고 심금을 울리는 콘텐츠로 대중성과 상업성을 동시에 확보할 수 있다는 걸 보여줬죠.

1. 브랜드 이미지 개선 및 친근감 형성

소수 타겟의 취향저격을 넘어 대중의 사랑을 받는 캐릭터 마케팅을 고민하신다면 오늘 아티클이 도움이 되었기를 바랍니다! 알파레터는 그럼 다음에 또 좋은 콘텐츠로 찾아올게요. 👋